Tomate caro: por que o preço subiu tanto e como fazer ele render

A chuva, o frio e a área plantada menor explicam a alta. Na cozinha, guardar do jeito certo, congelar em molho e trocar em alguns pratos ajudam a gastar menos.

Se você passou pela banca de tomate no mercado nas últimas semanas e levou um susto, não foi impressão. O tomate foi o alimento que mais subiu na prévia da inflação de outubro e o motivo não está no mercado da esquina: está no clima e na lavoura. Fui atrás dos números oficiais e do que dizem os pesquisadores do setor para entender por que o tomate está caro e, principalmente, o que dá para fazer na cozinha enquanto o preço não baixa.

Quanto o tomate subiu, segundo o IBGE

Os dados são do IBGE, que mede a inflação oficial. No IPCA de setembro de 2026, o tomate subiu 37,76% em um único mês e acumulou alta de 58,70% de janeiro a setembro. Na prévia de outubro, o IPCA-15, divulgado em 23 de outubro, ele subiu mais 24,54%, a maior alta do grupo de alimentação. Pela conta do IPCA-15, o acumulado do ano até outubro chega a 78,2%.

O tomate não está sozinho. Na mesma prévia, a cebola subiu 13,63%, a batata-inglesa 10,96% e o arroz 5,80%. A alimentação dentro de casa ficou 1,01% mais cara no mês. Do outro lado, a cenoura caiu 10,67% e o ovo, 1,25%, o que já dá uma pista de como montar o cardápio das próximas semanas.

O IPCA fechado de outubro ainda vai ser divulgado pelo IBGE. Quando sair, eu atualizo os números aqui no topo.

Por que o tomate está tão caro

A explicação mais citada pelos especialistas é o clima. A chuva acima do esperado e períodos de temperatura mais baixa atrapalharam o desenvolvimento das lavouras e dificultaram a colheita. Com dias nublados, o tomate cresce menor e demora mais para amadurecer.

O segundo motivo vem de antes. De acordo com o Cepea, centro de pesquisa da Esalq/USP, a área plantada de tomate caiu 5,4% em 2026 e 16,3% em dois anos, porque muitos produtores tiveram prejuízo nas safras anteriores e plantaram menos. Com menos tomate saindo do campo e o clima piorando a colheita, a oferta encolheu. A Ceagesp, maior entreposto de São Paulo, registrou em outubro um volume cerca de 33% menor do que em outubro de 2025. O tomate Carmem chegou a custar em média R$ 7,59 o quilo no atacado, 134% a mais do que um ano antes.

Quando o preço deve baixar

Ninguém cravou data e eu desconfiaria de quem cravasse. O que a Ceagesp diz é que a entrada de novas colheitas tende a recompor a oferta e a estabilizar os preços. O tomate tem ciclo curto, então a recuperação costuma aparecer mais rápido do que em outras culturas. Mas o tempo continua mandando: mais chuva fora de hora pode manter o preço instável.

Como fazer o tomate render mais na cozinha

Enquanto isso, a minha lógica é a mesma do cardápio semanal: comprar o que vai ser usado, guardar direito para nada estragar e deixar o tomate onde ele faz diferença de verdade.

• Compre tomates em pontos diferentes de maturação. A Embrapa Hortaliças orienta deixar o tomate de vez fora da geladeira até amadurecer, porque no frio ele perde sabor e aroma. Os vermelhos estragam primeiro e devem ser usados antes.
• Geladeira só para o tomate já maduro e por pouco tempo. A cartilha da Embrapa sobre a geladeira lembra que o frio retarda a deterioração, mas não a interrompe.
• Não congele tomate cru, inteiro ou picado: a Embrapa recomenda congelar só o molho. Se sobrou tomate maduro demais, ele vira molho e vai para o freezer em porções.
• Reserve o tomate fresco para onde ele aparece, como a salada e o vinagrete, e use menos quantidade misturado com pepino, cebola roxa ou cenoura ralada.
• No refogado do dia a dia, um pouco de cenoura ralada ou pimentão ajuda a dar cor e doçura com menos tomate.
• Compare o preço do quilo do tomate fresco com o do molho pronto, do extrato e do tomate pelado em lata. Em época de alta, a conta às vezes vira.
• Se der, vá à feira perto do fechamento, quando muitos feirantes baixam o preço do tomate mais maduro, que é justamente o que vira molho.

Esse é o tipo de alta que a gente sente no bolso antes de ler no jornal. Saber que ela tem motivo e que tende a passar não paga a feira, mas ajuda a decidir sem culpa: nesta semana, talvez o vinagrete fique menor e a salada ganhe cenoura. E o molho que estiver no freezer vale ouro.